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    奥康纳仍在认真的听着。必须说，支持者和反对者的意见全都具有很强的说服力，但是军火贸易的决定因素从来不是武器的性能，也不完全是经济因素，最重要的始终是政治因素——有时候甚至是统治者的个人态度。但是争吵的双方都不是俄国的统治者，也不是政府的高级官僚，他们的意见都不是决定性的。

    能够做出决定的，就现在的情况而言，只有代表团的团长和两位副团长，分别代表俄国政府、陆军和海军。虽然他们的权力很有限，大宗的军火采购必须得到圣彼得堡许可，但在一个限定的范围以内，他们有权力决定是否需要少量购买某种武器。

    奥康纳很想知道他们的意见，但他们只是默不作声的观看着装甲汽车的越野表演，没有参与讨论，没有任何动作，甚至表情也没有任何变化。奥康纳承认他没有办法猜出俄国人的想法，看不出任何迹象，所有努力全都失败了。

    也许只有秦朗可以看出俄国人的思想，但是秦朗不在这里，奥康纳只好继续等着，同时听着翻译转述代表团成员的争论。

    这些争论已经变得毫无意义，更多只是表明立场的废话，或者就是针锋相对的攻击——而且因为翻译的原因，据说俄国语言当中普遍存在的幽默成分也消失了。没过几分钟，他就感到乏味了，开始考虑是不是应该加入争论，把话题引到另一个方向。

    在他做出决定以前，代表团的一位副团长，海军少将尼古拉.伊万诺维奇.涅博加托夫[注]已经靠了过来。

    “奥康纳先生，”海军少将示意翻译，“我有一个问题，请您告诉我，您的公司设计的装甲汽车是否存在明显的不稳定因素？”

    “涅博加托夫海军少将，您的意思是？”奥康纳没有听明白。

    “我想知道，装甲和复杂的行动装置是否导致您的公司设计的装甲汽车存在严重的机械问题。”海军少将侧身，指向在场地另一侧进行快速机动演示的武装卡车，“正如我们现在见到的，您的公司还设计了一种没有装甲的战斗车辆。”

    那辆武装卡车！奥康纳没有想到它竟然会给涅博加托夫留下如此的印象，以为它是装甲汽车的替代产品。而且不只是海军少将，其他人也如此认为。

    虽然他们的观点并不完全一致。

    代表团的副团长也靠了过来。“我的看法是，那辆卡车是为了弥补装甲汽车单薄的火力而设计了——它把机枪的数量增加到了三挺。”

    三挺机枪，一挺指向前方，由副驾驶操纵，一挺安装在车厢中部靠前位置的、可以全向旋转的机枪架上，还有一挺指向尾部——的确，它能给人一种特意加强了火力的感觉。而且实际上，奥康纳知道，它的前部机枪可以换成双联的，机枪架的那挺则可以换成还在研制的M2大口径机枪。

    它的火力毫无疑问非常强悍，但是它的用途与两位副团长的猜测完全不同。

    “噢，请原谅，先生们，不过事实并非如此。”奥康纳回答到，“那辆没有装甲的武装卡车是为侦察部队设计的快速机动车辆，而不是取代装甲汽车的战斗车辆。”

    “是侦察部队使用的？”
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