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    夕阳还没下山时，天边的云霞映衬出些许暖意，晚风习习，正是一日中最舒适的时候。

    田地里的人扔在埋头苦干，田埂上有些淘气的孩子追追打打，时不时扑通一声掉进田里，惹来笑声一片。

    远处，村落聚集，家家户户挨在一起，有是瓦片盖的屋顶，也有茅草屋顶，都做着一个形状的烟囱。

    此时，家家户户的屋顶上，烟囱正向天空吐着袅袅青烟，如一副宁静而祥和的画卷。

    城里的傍晚，与村里的宁静略有些不同，天黑之前，街道仍是热闹的，人来人往，牛车马车驴车川流不息。

    刘延宁与同窗一道从书肆出来，融进人流，不自觉将袖中的钱袋稍稍拢紧了些。

    他为了节省时间，自从家里回来后，这是他第一次来书肆，几个月里抄的书都累积到一起换钱。又因书院最近新来两位家中藏书丰富的同窗，同窗慷慨借书，他便省下了一笔买书的费用。

    如此一来，这钱袋里的数目，便有些可观了。

    与刘延宁同行的同窗，神色与他一般谨慎，也捏了捏袖中钱袋，颇有些雀跃的道：“此次得了这些银钱，除却平日花用，还能省下大部分，改日托同乡带给家母。”

    刘延宁点头：“永顺兄说得是，如此一来，也不必再叫家人为我们这般操心了。”

    “也多亏了声扬兄和景行兄慷慨借书，如今省下了买书的钱，爹娘也不必为日后的赶考盘缠愁眉苦脸了。”

    刘延宁深以为然，正想表达一番对两位新来同窗的感谢，身后忽然传来一个清亮的声音：“延宁兄，永顺兄。”

    两人闻言停下脚步，转身看过去，两个丰神俊朗，却又各有千秋的锦衣少年正笑吟吟的朝他们走来，若干随从亦趋亦步的跟随其后，被拥簇之下越显得两人气度不凡。

    刘延宁和方永顺愣了一下，以往即便知道这两位新同窗家世不凡，盖因两人低调，在书院只带着书童，看似与其他家中富裕的同窗并无差别。

    今日一见方知其中差距。

    到底是京城那等地方出来的。

    刘延宁这个念头也只是一闪而过。众生百态，有人天生富贵，自然也有人出身寒微，他虽家境贫寒，却也是清白出身，又得家中长辈倾力相助，有幸迈入学堂，以后如何全看他自己的造化。

    相形之下，倒也没什么好自卑的。

    刘延宁落落大方的朝两人拱手，“景行兄，声扬兄，我与永顺兄刚从书肆出来，正欲回书院，不知二位要去何处？”

    “我们就随意走走，到江州县二月余，也不曾好好看看此地。”说话的青衫少年声音清润，带着一股如沐春风，与他身旁身着华丽锦袍，神色略显跳脱张扬的少年，正是截然相反的气质。
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